Lâm An Tân Đô, tháng Mười hai, tiết trời rét mướt.

Tạ Chiêu Ninh nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt. Nàng nhìn phong cảnh hiu quạnh bên ngoài cửa sổ, ngực dâng lên từng đợt đau đớn khổ sở. Tại sao nàng lại đi đến bước đường hôm nay? Phải chăng, là từ khi nàng bắt đầu thổ lộ tình cảm với hắn ta, hay ngay giây phút nàng hại c hết người mà hắn ta yêu thương nhất?

Như một giấc mộng cũ kỹ cất giữ nơi sâu thẳm, mơ mơ màng màng phủ lan bụi trần. Đến hôm nay, chẳng thể che giấu điều gì nữa.

Triệu Cẩn bước đến gần Tạ Chiêu Ninh, ép buộc nàng ngẩng lên nhìn hắn ta. Ánh mắt Tạ Chiêu Ninh xa xăm mờ mịt dâng đầy hơi nước. Nàng khóc, từng hạt rơi xuống như ngọc vỡ, thấm đẫm buồn đau sợ hãi.

Đây là người mà nàng từng yêu đến thiết tha lòng mặc kệ mọi thứ hay sao? Đây là thiếu niên xuân phong rực rỡ cưỡi trên chiến mã tung hoành trận mạc ngày ấy hay sao? Điều gì đã biến hắn ta thành dáng vẻ hung bạo tàn nhẫn chỉ chất chứa t hù h ận đ iên cuồng đến vậy? Hay vốn dĩ từ trước đến nay, là nàng chưa từng thấy con người thật của hắn ta.

Tạ Chiêu Ninh muốn cười nhạo bản thân ngu ngốc mù quáng. Rõ ràng, nàng là thiên kim tiểu thư cành vàng lá ngọc, muốn gì chẳng có được. Nàng lại cứ chạy theo Triệu Cẩn, dâng hiến trái tim khờ dại cho hắn ta. Cuối cùng, đổi lại một thân bệnh tật hoang tàn giam hãm nơi cung cấm, từng ngày chịu đựng sự tra tấn giày vò của hắn ta.

Khắp Biện Kinh mọi người đều nói Tạ Chiêu Ninh là một nữ nhân á c đ ộc tâm tư r ắn r ết, không từ thủ đoạn mưu kế để đạt được mục đích của mình. Ai cũng g hét bỏ, dùng lời cay nghiệt nhục mạ, khinh bỉ mắng chửi nàng. Chưa từng có ai hỏi nàng rằng, liệu những đồn đại ấy có đúng hay không? Họ cứ nghe theo sự lan truyền mà gán lên cho Tạ Chiêu Ninh những tội lỗi không thuộc về nàng.

Khi ấy, Tạ Chiêu Ninh là một đứa trẻ thất lạc từ phương Bắc cách xa vạn dặm trở về nhà. Nàng thèm khát sự yêu thương quan tâm từ những người thân trong gia đình. Nàng lạc lõng cô độc giữa phố xá tấp nập hào nhoáng nhưng vô cùng xa lạ này.

Thế nên, Tạ Chiêu Ninh kiêu ngạo giấu đi những cảm xúc chênh vênh hoảng loạn của mình, vờ rằng mọi thứ vẫn luôn ổn. Để rồi, những kẻ xấu xa kia, đem theo toan tính mưu kế, từng bước phá huỷ cuộc đời nàng không thương tiếc.

Những năm tháng đó, Tạ Chiêu Ninh như đánh mất đi phần linh hồn trong cơ thể, mỗi ngày trôi qua đều ngập tràn mùi vị của cay đắng ân hận. Cả một đời của nàng, sai lầm nối tiếp sai lầm. Nàng không tha thứ cho người khác, lại càng không tha thứ cho bản thân mình. Mẫu thân trên đường về thăm nàng bị thổ phỉ g iết c hết, huynh trưởng cũng bị người hãm hại thân xác bên đường, đến ngay cả A Thất, tên câm nô bộc cùng nàng trong hoạn nạn cũng chôn thây ngoài hoang mạc xa xôi.

Triệu Cẩn cho rằng, đó là cái giá mà nàng phải trả cho những gì mình gây ra. Thế nhưng, nàng cho dù làm rất nhiều điều xấu cũng chưa từng làm những chuyện hắn ta nói. Nàng bị oan, lại chẳng có ai tin nàng. Thế giới này, không hề dành cho nàng chút tốt đẹp nào. Đến thiên ý hiểu rõ tất cả, cũng luôn đối xử với nàng bằng sự trừng phạt.

Tạ Chiêu Ninh lại tái phát bệnh nặng như khi còn nhỏ nàng đã trải qua, không thể nhìn thấy, không thể nói chuyện được nữa. Giữa những mông lung mơ màng của thế gian, đâu đâu cũng là mảng màu đỏ thắm, nhắc nhở nàng về những chuyện trong quá khứ và hiện tại nàng phải đối mặt.

Tạ Chiêu Ninh biết rằng, thời gian còn lại của bản thân không còn nhiều. Yêu thương và h ận t hù, hy vọng và tuyệt vọng, tiếc nuối và bi thương, cuối cùng chỉ là ảo ảnh sớm tan. Cơn đau kịch liệt kéo đến, nàng ngã xuống, khắp nơi toàn là m áu tươi. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, khép lại một đoạn hồng trần nên buông bỏ.

“Dẫu biết là không thể, ta vẫn mơ về một cái kết đẹp. Nhưng, như đã dự đoán, đó là bi kịch.” *

***

Tỉnh lại từ cơn á c mộng, Tạ Chiêu Ninh vẫn không dám tin vào điều đang diễn ra. Nàng thế nhưng được trùng sinh quay trở về nhiều năm trước, khi hết thảy mọi chuyện còn chưa đi đến hồi bi ai. Tổ mẫu, mẫu thân huynh trưởng đều đang bình an bên cạnh nàng.

Kiếp trước, Tạ Chiêu Ninh cho rằng mình là đứa trẻ không có ai thích. Thế nên, dẫu gặp phải chuyện gì, nàng cũng tự đối phó, lại không hề hay biết có kẻ lợi dụng men theo khe hở đó, phá huỷ đi sự thương yêu của mọi người dành cho nàng. Đến khi mọi thứ lộ ra ánh sáng thì cũng là lúc nàng đã mất đi tất cả người thân.

Nỗi đau ấy như chiếc dây gai quấn quanh trái tim Tạ Chiêu Ninh, cho dù là đứng yên hay chuyển động, thì nó đều dùng sự sắc bén của mình làm cho nàng toàn thân rướm máu, thương tích khắp nơi. Thế nên, lần này, nàng sẽ không để cho mọi chuyện lặp lại, Tạ Chỉ Ninh, Tạ Uyển Ninh, Tưởng di nương, bọn họ đều phải xuống địa ngục làm bạn với m a q uỷ.

Đến một người nàng g iết một người, đến hai người nàng g iết hai người. Ai cũng không thể tránh thoát được sự sắp đặt của lá bài Tử Thần.

Đúng vậy, Tạ Chiêu Ninh không còn là Tạ Chiêu Ninh nữa rồi, một tiểu cô nương mà bên ngoài xinh đẹp ngang ngược kiêu căng nhưng nội tâm lại mỏng manh yếu ớt, luôn tìm kiếm sự công nhận và quan tâm đến từ người khác. Tạ Chiêu Ninh bây giờ chính là một đoá hoa chứa đầy kịch đ ộc, sẵn sàng sử dụng kế trong kế, liên hoàn kế để lật mặt những kẻ dám ngang nhiên xoay chuyển, đổi thay cuộc đời và số phận của nàng cùng người nhà.

Còn Triệu Cẩn, trải qua một kiếp, Tạ Chiêu Ninh cũng biết được, có những thứ không phải là của mình thì mãi mãi cũng không thể có được, huống gì yêu hay không yêu, đâu thể cưỡng cầu. Kiếp trước, là nàng theo đuổi dây dưa với Triệu Cẩn, thế nên, kết cục nàng c hết trong cung cấm của hắn ta.

Tạ Chiêu Ninh có lỗi với Triệu Cẩn trước, cũng đã dùng mạng và những năm tháng bị giam cầm giẫm đạp kia bồi lại rồi. Lúc này, bọn họ chẳng nợ gì nhau, nàng cũng chẳng còn tình cảm khắc sâu như đã từng. Vì thế, nàng vẫn nên cách xa hắn ta, chỉ một lòng giải quyết những kẻ đang ở trong bóng tối muốn huỷ hoại nàng.

Sự trở lại của Tạ Chiêu Ninh đã dẫn đến rất nhiều điều thay đổi theo. Bức màn bị che giấu trong quá khứ cũng đang dần được đưa ra ánh sáng, nói cho nàng biết về những bí mật kinh hoàng mà cả hai kiếp nàng đều không thể ngờ. Hoá ra, đó là lý do sự tồn tại và trở về của Tạ Chiêu Ninh từ Tây Bình đến Biện Kinh gây nên nhiều biến động như vậy.

Thế nhưng, Tạ Chiêu Ninh không còn nhu nhược mềm yếu và uất ức kinh sợ như trước nữa. Nàng sẽ dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ người thân.

Chỉ là, Tạ Chiêu Ninh không biết, trong dòng chảy của thời gian và vận mệnh, luôn có một người đã dùng toàn bộ tình yêu cùng sự dịu dàng của mình, trân trọng chở che cho nàng cả hai kiếp người. Thế nhưng, dẫu người đó có tính toán chu toàn đến mức nào, lại không thể tính được sinh tử cho nàng trong giây phút cuối. Và rồi, để nàng c hết đi trong thương tâm như thế.

Cho nên kiếp này, khi thiên mệnh còn chưa bắt đầu nối sợi tơ tình, người đó đã lại đến bên cạnh Tạ Chiêu Ninh, nguyện vì nàng, nghịch chuyển càn khôn, tục huyền nguyệt hồng đã mất.

Người đó, chính là quân thượng Triệu Dực, Khánh Hi đại đế đương triều

***

Triệu Dực sinh ra trong Hoàng tộc, ngay từ thơ bé đã được định trước là Thái tử, trữ quân tương lai, nắm trong tay sinh tử trăm vạn người. Hắn ngoại hình xuất sắc nổi bật, cao lớn trầm ổn, tâm tư thâm sâu khó lường, sau này chính là một bậc đế vương tài giỏi xuất chúng.

Trưởng thành trong sự tranh đấu hoàng quyền đầy khắc nghiệt dơ bẩn, thế nên so với ai khác Triệu Dực vô cùng lạnh lùng, tàn bạo và á c liệt. Ẩn đằng sau dáng vẻ thanh lãnh đó là sự m áu lạnh tàn đ ộc, g iết người không ghê tay. Bất cứ ai chắn đường hắn, cái giá phải trả là toàn bộ gia tộc. Cho dù, m áu chảy thành sông, nhuộm đỏ băng tuyết, hắn đều không chớp mắt.

Người đời nói rằng, Triệu Dực để giữ vững ngai vị, đã c hém huynh g iết đệ, tàn sát vô tội vạ, tội á c chồng chất.

Thế nhưng, trong mắt Tạ Chiêu Ninh, Triệu Dực là Khánh Hi đại đế, người đã cứu nàng, cứu cả mảnh đất Tây Bình khỏi diệt vong trước sự xâm chiếm của ngoại bang. Nếu không có Thái tử liều mình xuất quân chinh chiến, phía Bắc hoang mạc nơi nàng sống sợ rằng chỉ có cát vàng gió thổi và hàng vạn x ác người phơi thây mà thôi. Thế nên, nàng luôn dành cho Triệu Dực một sự thành kính và biết ơn sâu sắc.

Tạ Chiêu Ninh nhớ đến kiếp trước, trong những năm tháng bị giam trong mơ màng hỗn loạn, luôn có một người nô bộc bị câm tên A Thất đến chăm sóc cho nàng. Nàng muốn đi tìm hắn, giúp hắn thoát khỏi kiếp nạn dẫn đến biến cố bị thương nặng và mất đi tiếng nói. Vì hắn, là sự ấm áp mềm mại duy nhất nàng có được khi không còn gì.

Vì vậy, trong lễ hội tại chùa, giữa muôn vàn đèn hoa rực rỡ, trong một thoáng xao động, Tạ Chiêu Ninh đã nhìn thấy bóng dáng A Thất. Nàng bất chấp tất cả băng qua dòng người rối ren tiến đến kéo hắn chạy đi. Khi đó, chính nàng cũng không biết, một cái nắm tay vội vã, lại có thể triền miên đến suốt đời, khiến lòng người quyến luyến trầm mê không rời.

Bởi vì, Tạ Chiêu Ninh tìm thấy A Thất, cũng tìm thấy mảnh vỡ nơi trái tim của nàng. Dường như, chỉ cần có hắn, những mất mát bi thương, ấm ức khổ đau nàng đã trải qua đều được lấp đầy.

Hoá ra, khi Tạ Chiêu Ninh vẫn còn đang mắc kẹt trong mớ hỗn độn của mình, đã luôn có một người nguyện ý vì nàng làm hết thảy. Người đó, khi thơ bé đã cứu nàng thoát khỏi bọn b ắt c óc, sau lớn lên lại ở phía trên cao, dung túng bảo vệ cho nàng khỏi sự toan tính bủa vây tứ phía.

Người đó là Triệu Dực, cũng là A Thất của nàng.

Kiếp trước, Tạ Chiêu Ninh đã bỏ lỡ Triệu Dực, biến tình yêu của bọn họ nằm lại tại Mân Châu sương tuyết quanh năm.

Kiếp này, Tạ Chiêu Ninh không bỏ lỡ Triệu Dực, nàng sẽ dùng toàn bộ thời gian của mình bù đắp cho hắn.

Để tình yêu, tựa mưa xuân ẩm ướt rơi xuống trái tim người, xao xuyến trầm luân.

Để trăng sáng, chiếu xuống ngọn núi nhỏ, khắc họa bóng dáng của đôi ta.

_____

*: Trích lời thoại phim Goblin

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết