Cựu kỹ sư hàng đầu Vệ Tam bất ngờ xuyên không đến vũ trụ thuộc thiên niên kỷ thứ 5, khi con người đã làm chủ được các hành tinh, chế tạo được cơ giáp và xây dựng được một trật tự xã hội gọi là Liên bang.

Với tư cách là một kỹ sư, đương nhiên Vệ Tam rất hứng thú với việc chế tạo lắp ráp cơ giáp, nhưng hiện tại cô chỉ là một đứa trẻ mồ côi suy dinh dưỡng phải đi lượm lặt trong bãi rác để sống tạm qua ngày mà thôi. Đừng nói là được sờ tới cơ giáp, ngay cả việc giữ mạng để sống sót còn là một thử thách đối với cô.

Nhưng Vệ Tam nghĩ cô cũng còn chút may mắn đó chứ. Vào một ngày nọ, có một xe chất đầy dịch dinh dưỡng bị vứt ở bãi rác nơi cô sống, lý do là công ty sản xuất đã ăn bớt thành phần trong đó nên thành ra lô dịch này không có dinh dưỡng. Vệ Tam tranh được một phần, nhờ có nó mà cô cầm cự được tới lúc đủ tuổi đi học.

Sau đó cô đến trường dự bị để đăng ký đi học như bao người khác, nguyện vọng là trở thành kỹ sư cơ giáp, nhưng vì không chịu tìm hiểu kỹ, lại còn ham rẻ nên Vệ Tam vào nhầm khoa chiến sĩ cơ giáp.

Bảy năm sau, cô lại vì nghèo mà đăng ký vào Học viện Quân sự Damocles, vốn là trường đứng bét trong năm trường quân đội lớn của Liên bang. Nhưng ai bảo họ có chính sách cho vay học phí chứ, xập xệ cỡ nào cô cũng phải vô học thôi.

Học viện Quân sự Damocles nằm ở sao Satur, tuy có tiếng là lâu đời nhưng mấy năm nay lại xuống cấp trầm trọng, thiếu hụt các học sinh cấp 3S dẫn đến việc luôn bị xếp hạng chót trong giải đấu Hephaestus hằng năm.

Học sinh Damocles nổi tiếng là trầm lặng ít nói lại còn hay tin người, bị đè đầu cưỡi cổ bao nhiêu năm vẫn chẳng ngóc đầu dậy được nên bị các trường kia khinh thường.

Vệ Tam không quan tâm, cô vẫn nhập học, đi đăng ký môn và lên lớp đầy đủ. Vì quá nghèo nên cuối tuần còn phải đến Đấu trường Hắc Ám đấu cơ giáp để kiếm thêm chút đỉnh, nôm na là đi làm thêm. Tuy là chiến sĩ cơ giáp nhưng cô vẫn còn đam mê với ngành kỹ sư, thế nên lại bỏ thêm chút thời gian công sức nữa để mượn sách rồi tự học theo bậc thầy Ngư Thanh Phi.

Cuộc sống của Vệ Tam chỉ xoay quanh rèn luyện và chế tạo, ID ở trường của cô là Lén Lút Ăn Xin, ID ở Đấu trường Hắc Ám là Khuất Phục Trước Số Phận, còn ID trên diễn đàn về thiết kế sửa chữa cơ giáp là Nghèo Quá Không Có Tiền Làm Cơ Giáp, tất cả đều sặc nức mùi nghèo túng.

Vệ Tam vốn có sẵn kiến thức cùng kinh nghiệm của một kỹ sư hàng đầu cộng với việc ham học hỏi và không ngại trải nghiệm, chỉ trong vòng một năm mà thực lực của cô đã tăng lên đáng kể. Đôi lúc cũng có những ý tưởng rất đ iên rồ, nhưng cũng vừa đủ để giúp cô thăng từ cấp A một mạch lên 3S, trở thành con át chủ bài mạnh nhất của Học viện Quân sự Damocles.

Ngoài Vệ Tam, năm ấy Damocles cũng có rất nhiều kỳ tài đến từ các gia tộc khác nhau.

Kim Kha, tổng chỉ huy của đội tuyển Học viện, tuy là một thiếu gia nhưng đầu đường xó chợ không kém gì Vệ Tam. Ứng Thành Hà, thành viên của gia tộc họ Ứng lừng danh Liên bang, kỹ sư cơ giáp hàng đầu của Học viện, cũng nuôi tóc dài nhưng không đẹp được như anh họ cậu.

Hoắc Tuyên Sơn, hậu bối của Hoắc gia chuyên về cơ giáp hạng nặng, bề ngoài ít nói nhưng bên trong lại là một người cứng đầu thích phá vỡ mọi quy tắc luật lệ. Liêu Như Ninh, cậu chủ tóc đỏ độc mồm đ ộc miệng, hay đ âm chọc người khác nhưng tâm hồn hết sức nhạy cảm tinh tế.

Người ta thường thấy F5 này hay đi với nhau. Trong lúc các trường khác dồn sức luyện tập, họ lại đi một vòng thành phố dạo chơi, vấn đề duy nhất gây bất hòa cho cả nhóm chính là quyết định xem hôm đó đi ăn ai trả tiền, bởi vì ai cũng keo theo Vệ Tam.

Giữa đấu trường khắc nghiệt, khán giả toàn Liên bang chỉ thấy nhóm Damocles làm đ iên làm k hùng, trắng trợn c ướp bóc của trường khác. Riêng Vệ Tam một mình cân hai tổng binh của trường khác, phát hiện ra báu vật quý hiếm kéo theo các trường còn lại phải mạo hiểm chung với mình. Cô còn rất ung dung khiêu khích quán quân mùa giải trước, tuyên bố năm nay cô phải lấy được hạng nhất.

Trong mắt người khác, họ có thể quá ngông cuồng tự đại, không biết xấu hổ cũng chẳng biết tự lượng sức mình, nhưng mà Damocles chính là như vậy. Một vài năm sau, mọi người đều biết rằng một nhóm các học sinh ở ba khoa cơ giáp xuất sắc nhất đã xuất phát từ đây, từ một hành tinh của những hoang mạc cùng với ngôi trường cũ kỹ xuống cấp từ lâu.

Và kể từ đó, vinh quang của Học viện Quân sự Damocles đã được vĩnh viễn khắc ghi trong lịch sử.

***

Giải đấu Hephaestus năm ấy, lần đầu tiên có một học sinh mang cấp độ siêu 3S tham gia.

Đó là Ứng Tinh Quyết, thiếu gia dòng chính của nhà họ Ứng ở sao Đế Đô, giữ vai trò tổng chỉ huy trong Học viện Quân sự Đế Quốc, đã từng tham gia thực chiến trong chiến dịch Huyễn Dạ. Anh có thể thực thể hóa tri giác, dùng tri giác để tấn công tinh thú, từ “thiên tài” không còn phù hợp với Ứng Tinh Quyết nữa,  nên gọi là “q uái v ật” thì đúng hơn.

Ngoài ra, anh còn sở hữu mái tóc vừa dài vừa đẹp, là nguồn gốc cho danh hiệu Ngọn Lửa Đế Quốc do Vệ Tam đặt.

Để nuôi dưỡng được một người xuất chúng như vậy, nhà họ Ứng đã phải bỏ ra biết bao nhiêu tiền của. Anh là cấp siêu 3S, cần có một đoàn người 3S theo sát sao để bảo vệ khỏi Quân Độc lập, còn cần phải có cả một đội ngũ riêng để điều chế dịch dinh dưỡng dành cho anh.

Lô dịch dinh dưỡng thiếu thành phần được vứt xuống bãi rác chỗ Vệ Tam năm đó, là sản phẩm thất bại mà anh uống phải, khiến cho cơ thể Ứng Tinh Quyết xuất hiện nhiều biến chứng và mất kiểm soát tri giác. Nhưng xét tự một góc độ nào đó, chính anh đã gián tiếp cứu mạng Vệ Tam. Dịch dinh dưỡng kia không có thành phần thiết yếu, nhưng nó đã đủ để giúp cô sống sót.

Về phần Vệ Tam, chẳng biết Ứng Tinh Quyết đã luôn âm thầm chú ý đến cô từ bao giờ. Đương nhiên là không ai có thể ngó lơ cô hết, nhưng “chú ý” của anh khác với bọn họ.

Anh biết lúc nào cô đang vượt quá giới hạn của bản thân, anh còn biết cấp bậc của cô không hề thấp so với mình và biết cả những lúc nào cô đang gặp nguy hiểm.

Mạng của Vệ Tam lớn là do cô đủ cứng cỏi, đủ liều lĩnh, nhưng đôi lúc lại nhờ vào cả sự can thiệp từ bên ngoài. Cô xem đó là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng có trời mới biết Ứng Tinh Quyết đã âm thầm làm bao nhiêu việc.

Vệ Tam không vì Ứng Tinh Quyết là đối thủ của mình mà chán ghét anh. Cô không sợ anh, ngược lại còn muốn thách thức anh, một truyền kỳ mà đám Kim Kha cứ suốt ngày lải nhải bên tai cô. Cô càng lấn tới, anh lại càng nhượng bộ, ngốc đến đâu thì cũng phải lờ mờ nhận ra được có thứ gì đó đang thay đổi.

Từ đấu đá tranh nhau ngôi vị quán quân, hai người đã đồng sinh cộng tử sống sót qua đợt khí lạnh khắc nghiệt nhất, rồi sau đó lại trở thành đồng đội cùng nhau chống lại Quân Độc lập đến từ bên ngoài Liên bang.

Giữa họ không có bảo vệ che chở, chỉ có sánh bước và chạy đua với nhau. Họ chẳng trông chờ vào tương lai, chính họ đã tạo ra một tương lai tươi sáng cho toàn bộ Liên bang. Những hạt giống tiềm năng của quân đội, là những người đã gánh vác sứ mạng của một quân nhân đúng nghĩa.

Rồi sau đó, hàng loạt các sự cố xảy ra trên các sân thi đấu, g ián đ iệp của Quân Độc lập, đợt khí lạnh đến sớm bất thường, một âm mưu hàng loạt nhắm vào các chiến sĩ cấp cao đã liên tục diễn ra từ trăm năm trước và bí ẩn về loài bọ sương mù.

Tất cả những câu chuyện xưa, người xưa cùng những bí mật lặng thầm xưa cũ, tất thảy đều được phơi bày.

Nhưng trước mắt thì cuộc sống của Vệ Tam vẫn cứ thế mà tiếp diễn. Cô nghiên cứu chế tạo cơ giáp cùng với Ứng Thành Hà, luyện tập kỹ năng chiến đấu cùng Hoắc Tuyên Sơn và Liêu Như Ninh, sau đó ngồi nói xấu với Kim Kha. Cả bốn người bọn họ không hề coi cô là con gái, cái gì cần mạnh tay thì cứ mạnh tay, nếu có quan tâm thì chỉ đơn giản là đồng đội mà thôi.

Nhưng qua hoạn nạn mới biết được tấm chân tình, chỉ có đồng sinh cộng tử mới biết có thứ còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Trải qua sân đấu gò đồi hiểm trở, đến sa mạc với cái nóng c hết người, từ hành tinh mưa bị chất đ ộc ăn mòn cho đến đấu trường cực hàn đóng băng tất cả mọi thứ.

Cùng với đồng đội, sự hậu thuẫn từ các thầy cô cùng các Quân khu, cộng thêm sự giúp đỡ trong âm thầm của cả ai kia nữa, tất cả đều đã giúp Vệ Tam từng bước trở thành một truyền kỳ trong lịch sử Liên bang vĩ đại.

Cô vốn là một đứa trẻ mồ côi đến từ hành tinh vô danh, phải nhặt rác để kiếm sống, phải tham gia đấu trường sinh tử để kiếm tiền đi học. Lối đánh của cô đầy mùi đầu đường xó chợ, cơ giáp phải tự chế từ đống sắt vụn mua được với giá rẻ.

Nhưng rồi cô vẫn vượt lên trên những con ông cháu cha được đào tạo bài bản để đứng ngang hàng với ngôi sao sáng nhất của Đế Quốc, trở thành bức tượng đài trong lòng những người ở lại và nhân chứng cho những kẻ đã ra đi.

Từ không cho đến có.

Từ có trở thành huyền thoại.

____

“…”: Trích từ sách xuất bản

* Ảnh bìa sách xuất bản